KUALA LUMPUR, Kompas.com - Tim bulu tangkis Malaysia pada ajang Asian Games XVIII/2019 di Indonesia akan diperkuat para pemain yang telah keluar dari pemusatan latihan nasional negeri itu.
Penampilan mengesankan pemain senior Daren Liew dengan lolos ke semifinal kejuaraan dunia di Nanjing membuat pihak Asosiasi Bulu Tangkis Malaysia (BAM) memasukkan namanya dalam skuad Asian Games. Padahal sebelumnya, BAM telah memasukkan nama pemain muda Pelatnas, Cheam June Wei utnuk menggantikan posisi pemain utama Lee Chong Wei yang mundur karena harus menjalani terapi cedera punggung.
Namun BAM tampaknya lebih mempercayakan Daren yang penampilannya sedang meningakt dan penuh pengalaman. Presiden BAM, Datuk Seri Norza Zakaria menyebut Daren akan diturunkan di nomor beregu dan perorangan. "Kami memutuskan memilih Daren daripada June Wei untuk mengisi posisi Chong Wei," kata Norza,
"Daren dan Lee Zii Jia akan menjadi wakil kami di nomor perorangan. Daren sendiri sudah menyatakan komitmennya kepada kami. Ia akan bergabung pekan depan dan berlatih bersama selama sepekan sebelum berangkat bersama tim ke Jakarta," labjut Norza.
"Hari ini (Selasa, 7 Agustus 2018) adalah batas waktu pendaftaran nama. Tidak ada perubahan lagi buat tim."
Skuad bulu tangkis Malaysia akan beranggotakan: Daren Liew, Leong Jun Hao, Soong Joo Ven, Goh V Shem, Tan Wee Kiong, Ong Yew Sin, Teo Ee Yi, Chan Peng Soon and Goh Soon Huat.
Daren sendiri mengaku senang karena terpilih masuk skuad Asian Games. "Saya sangat kaget dan tidak menduga bisa terpilih," kata Daren yang telah berusia 32 tahun. "Saya juga senang karena jerih payah saya diperhatikan. Pemanggilan ini tentu saja juga menuntut pertanggungjawaban, namun saya siap menjawab tantangan."
"Saya akan melakukan hal yang terbaik, terutama memberikan poin buat tim di nomor beregu. Saya tidak mau datang hanya sebagai pelengkap."
Daren menyebut cedera pergelangan kaki yang dialaminya di kejuaraan dunia lalu tidak terlalu serius. "Saya sudah memeriksakan ke dokter dan ia mengatakan tidak serius. Saya akan pulih dalam waktu sepekan ini."
Pada kejauraan dunia lalu, Daren menyingkirkan pemai dengan peringkat di atasnya, termausk Jonatan Christie dan Srikanth Kidambi.
Masuknya Daren Liew membangkitkan lagi harapan Malaysia untim setidaknya meraih medali perunggu di nomor beregu. Berdasar peringkat BWF, Daren akan ditempatkan sebagai tunggal pria pertama.
| Editor | : | Tjahjo Sasongko |
